水力、電渦流測功機的基本原理是將原動機產生的機械能轉化為熱能由水冷卻后把熱量帶走，原動機發(fā)出的能量不能回收，轉換過程中亦需耗費能量 .
   
水力測功機只能在一個方向加載，同時轉速低于一定值時加載性能變差；不能作為反拖設備，在需要做發(fā)動機機械效率試驗時需要另外配置拖動設備。

電渦流測功機可以雙向加載，但在低速時加載性能比水力測功機還差，不能作為反拖設備，在需要做發(fā)動機機械效率試驗時需要另外配置拖動設備。